Les directives du CAS sur le camping et le bivouac: ce qu'elles sont et ce qu'elles ne sont pas

Le CAS émet des recommandations, pas des autorisations, et il l'écrit sur la même page. La fiche sur le camping et le bivouac donne de très bons conseils sur l'endroit où dormir en faisant le moins de dégâts.¹ Elle précise aussi clairement que la situation juridique en Suisse n'est pas uniforme et recommande de se renseigner auprès de la commune, car de nombreuses communes ont leurs propres règles supplémentaires.² Les deux moitiés sont dans la fiche. Seule la première survit en général au voyage vers un article de blog.

Ce qu'est réellement la fiche

Le Club Alpin Suisse est une association d'alpinisme avec environ 170 ans d'histoire, un réseau de cabanes et un département environnement qui publie des recommandations pour ses membres et pour qui les veut. La fiche sur le camping et le bivouac en fait partie. Elle existe parce que le CAS a intérêt à ce que le sport de montagne reste socialement accepté, et les nuitées négligentes sont le moyen le plus rapide de perdre cette acceptation.

Ce qu'elle n'est pas: un acte juridique. Le CAS ne peut pas vous autoriser à dormir quelque part, ne peut pas écarter un règlement communal, et n'a jamais prétendu ni l'un ni l'autre. Lire la fiche comme un permis est une erreur de catégorie, et la fiche elle-même essaie de la prévenir en vous renvoyant à votre commune.²

Elle vaut quand même la lecture, mais pas comme document juridique. Sur la question à laquelle le droit ne répond pas, c'est-à-dire comment dormir dehors sans abîmer l'endroit, c'est la meilleure source de Suisse.

Les définitions, qui font un vrai travail

La fiche sépare deux choses que le langage courant confond. Bivouaquer signifie passer la nuit sans tente: à la belle étoile, dans un igloo, dans une grotte de neige. Camper signifie une nuit sous une petite tente hors d'un camping officiel.¹ Le bivouac d'urgence, celui que vous n'aviez pas prévu parce que la météo ou l'heure rendait la descente déraisonnable, est traité séparément et est en principe autorisé.

Ce n'est pas du pinaillage. Les interdictions communales suisses sont très souvent écrites en visant les tentes, parce que c'est une tente que les rédacteurs avaient en tête. Savoir si une personne en sac de bivouac est visée dépend entièrement du libellé, et cette distinction tranche des cas réels: Vals sort le bivouac de son interdiction de camper nommément, une tente y exige donc une autorisation et un sac de bivouac non.³ Au lac d'Oeschinen c'est l'inverse qui s'est produit, et une interdiction judiciaire distincte a été obtenue pour combler exactement cette lacune.⁴

Quand vous lisez une règle suisse sur le fait de dormir dehors, la première question est donc lequel des deux mots elle emploie, et si elle le définit.

Où la fiche cesse d'être un conseil et rappelle le droit

Certaines parties de la fiche sont le CAS qui recommande. D'autres sont le CAS qui vous parle d'une interdiction qui vous lie, que vous ayez ou non entendu parler du CAS. La fiche ne sépare pas typographiquement les deux, et c'est de là que vient l'essentiel de la confusion. Le tableau ci-dessous les sépare.

Les bords durs sont les zones protégées: le Parc national suisse, les districts francs fédéraux, de nombreuses réserves naturelles et les zones de tranquillité pour la faune pendant leur période de protection.¹ Dans un district franc fédéral, le camping libre est interdit par ordonnance fédérale, l'amende d'ordre est de CHF 150, et aucune commune ni aucun propriétaire ne peut y déroger.⁵ Ce n'est pas l'avis du CAS, c'est du droit fédéral, et la fiche ne fait que le désigner.

Les parties souples, qui sont de bons conseils, sont les parties écologiques: choisir un terrain au-dessus de la limite des arbres plutôt qu'à la lisière supérieure, rester à distance de l'eau, une nuit, petit groupe, ne rien laisser. Les ignorer n'est pas en soi une infraction. C'est simplement ainsi que des spots finissent par fermer.

Pourquoi les gens cherchent le CAS par son nom

Parce que la vraie réponse est décevante. Il n'y a pas de loi suisse sur le camping sauvage à consulter. Savoir si vous pouvez dormir sur un terrain donné est décidé par la commune à qui appartient le règlement là-bas, et il y en a environ 2000, la plupart sans documents indexés et certaines avec des systèmes qui ne répondent pas à une requête simple.

Face à cela, un organisme national unique avec une fiche claire ressemble à la réponse. C'est compréhensible et c'est faux, et le prix de l'erreur est réel: plusieurs des spots que nous avons étudiés sont interdits par des règles communales tout en se trouvant exactement sur le terrain que le CAS qualifierait d'écologiquement acceptable.

La version honnête, c'est qu'il vous faut les deux. Utilisez la fiche du CAS pour décider comment dormir dehors. Utilisez la commune, les couches fédérales de zones protégées et toute interdiction affichée pour décider si vous le pouvez. Ce sont des questions différentes et une seule a une réponse du CAS.

Les points principaux de la fiche, triés selon ce qu'ils sont vraiment

Même document, deux types d'énoncé très différents. À gauche ce que dit la fiche; à droite si l'ignorer relève de la mauvaise pratique ou de l'infraction.

• Une nuit prévenante, petit groupe, au-dessus de la limite des arbresRecommandation

  Conseil écologique, et bon. Il n'autorise rien. Les communes peuvent interdire le camping à n'importe quelle altitude et le font, plusieurs de nos verdicts d'interdiction sont au-dessus de 2000 mètres.¹

• Pas dans le Parc national, les districts francs, les réserves ou les zones de tranquillitéDroit

  Ce sont de vraies interdictions que la fiche relaie. Le camping libre dans un district franc fédéral coûte CHF 150 d'amende d'ordre et aucune autorisation locale n'y entre.⁵

• Un bivouac d'urgence est en principe autoriséDroit

  Une nuit non prévue, imposée par la météo, une blessure ou l'obscurité, est traitée autrement qu'une nuit voulue. À ne pas utiliser comme étiquette pour une sortie planifiée ainsi.¹

• Environ 50 mètres de distance à l'eauRecommandation

  Bonne pratique pour la qualité de l'eau et la faune, pas une distance inscrite dans une loi fédérale. Certaines réserves cantonales fixent leurs propres règles strictes.¹

• Demander à la commune, beaucoup ont des règles en plusDroit, désigné

  Le conseil de la fiche elle-même, et la ligne la plus importante qu'elle contient. C'est la couche qui décide de la plupart des spots suisses et celle que personne ne vérifie.²

• Ne rien laisser, tout remporterLes deux

  Une recommandation comme principe, mais le littering est punissable presque partout en Suisse, y compris dans des cantons sans aucune amende de camping.⁶