Schäfler, la crête du coucher de soleil au-dessus d'Appenzell

Comment y aller

Train jusqu'à Wasserauen, le terminus de la ligne derrière Appenzell, puis le téléphérique jusqu'à Ebenalp à 1644 mètres, le sommet le plus au nord de l'Alpstein². Depuis la station supérieure, le sentier vers le Schäfler est balisé et évident. À un rythme modéré, tu es sur la crête en 50 à 60 minutes. Compte deux heures aller-retour, plus si la lumière est bonne, et elle l'est souvent.

La photo classique, c'est le sentier qui court sur la crête avec le Säntis derrière¹. Tu as cette vue sur le dernier tronçon sous le sommet, donc ne range pas l'appareil trop tôt.

C'est un sentier de montagne balisé normal, modéré, pas d'escalade. Prends une couche chaude pour après le coucher de soleil, à 1910 mètres le soir refroidit vite.

La lumière

Le coucher de soleil, c'est la raison de venir ici. Les crêtes de l'Alpstein s'allument les unes après les autres, et les bons soirs, les vallées au nord se remplissent de brume qui devient rose. Tu es debout sur la crête et ça se passe des deux côtés de toi.

Si tu dors là-haut, le lever de soleil vaut autant. Tu sors de l'auberge et tu es déjà sur le spot, avant que le premier téléphérique ne monte qui que ce soit.

Passer la nuit là-haut

Maintenant la partie que presque tout le monde raconte mal, moi y compris jusqu'à récemment. Interdit par la loi ? Non, pas encore. En juin 2026, aucune loi cantonale contre le camping sauvage n'est en vigueur en Appenzell Rhodes-Intérieures. Ce qui existe, c'est une décision de 2025 de faire rédiger une base légale. Les points prévus sont connus : une interdiction générale de camper sur les parkings publics et privés, et pour les bivouacs dans l'Alpstein l'accord explicite du propriétaire, peut-être avec un système de réservation⁷.

Autorisé, alors ? Pas exactement non plus. La ligne officielle pour l'Alpstein est nette : « L'Alpstein n'est ni un emplacement pour tentes ni un camping. Le camping sauvage n'est pas autorisé. » Elle renvoie aux auberges de montagne, à une nuit sur l'alpage, aux campings officiels autour d'Appenzell et aux consignes du personnel d'alpage⁸. Les prairies là-haut appartiennent justement à ces Sennen, les paysans d'alpage, et sur un terrain privé, demander est de toute façon ce que le droit civil suisse attend. Donc demande. Avec leur accord, une seule nuit discrète sous une petite tente est tolérée pour l'instant. Ce que le canton ne veut pas, c'est un camping improvisé autour du Seealpsee.

Et depuis 2026, quelqu'un passe vraiment voir. Des rangers bénévoles patrouillent dans l'Alpstein, organisés par le Bergwirteverein Alpstein, deux à quatre les week-ends et jours fériés. Ils n'ont aucun pouvoir de police, ils expliquent les règles et cherchent le dialogue, et n'appellent la police que si quelqu'un refuse vraiment d'écouter⁹. J'ai parlé avec l'un d'eux en juin et il a été clair : aucune loi en vigueur pour l'instant, aucune amende à craindre aujourd'hui, la réglementation arrive. Ça peut changer, donc vérifie l'état actuel avant d'y aller.

Ce qui reste valable : la zone fait partie du Säntisgebiet, un paysage inscrit à l'inventaire fédéral IFP⁵. Cette inscription protège le paysage, ce n'est pas une interdiction de camper. Les zones de tranquillité pour la faune restent valables là où elles sont marquées, vérifie sur map.geo.admin.ch avant de choisir ton coin. Et la ligne du CAS pour un bivouac discret reste la norme : une nuit, installé tard, reparti tôt, pas de feu, pas de traces, à 50 mètres de l'eau⁴.

Si tu préfères laisser la tente à la maison, l'option confortable est directement au sommet.

C'est exactement ce statut que je tiens à jour dans le Swiss Gems Guide pour les 141 spots : ce que disent les règles aujourd'hui, plus l'alternative confortable.

Comment les règles fonctionnent au niveau national, zones protégées et cantons plus stricts compris, est dans notre guide du bivouac en Suisse.

Quand y aller

De fin mai à mi-octobre, c'est la fenêtre qui fonctionne. Et le spot est couru, je le note 4 sur 5 pour l'affluence. Le coin d'Ebenalp est le côté connu de l'Alpstein⁶. Vas-y en semaine si tu peux. La bonne nouvelle : la plupart des visiteurs redescendent bien avant le soir. Reste pour le coucher de soleil et le problème se règle presque tout seul.

Si l'Alpstein t'attrape, la Saxer Lücke est l'autre vue de crête où je retourne toujours, plus profond dans le massif.

Questions fréquentes

Leon Helg

Réalisateur et développeur de logiciels suisse. 26 ans en Suisse, passe son temps libre à explorer les Alpes suisses et cartographie ses spots préférés pour Hikebeast. Publie sous @leon.helg sur Instagram et TikTok.

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