Saxer Lücke, la brèche dans la crête de l'Alpstein

Comment y aller

La Saxer Lücke, c'est l'endroit où l'Alpstein, le massif derrière Appenzell¹, s'ouvre d'un coup. Une entaille nette dans la crête entre le Hüser et les tours du Chrüzberg, juste sur la frontière entre Appenzell Rhodes-Intérieures et Saint-Gall, sur la faille de Sax-Schwende, la plus marquante de tout le massif². C'est cette faille qui fait que la paroi se termine de manière aussi nette.

Mon accès, c'est le confortable. Depuis Frümsen, dans la vallée du Rhin saint-galloise, un petit téléphérique monte au Gasthaus Staubern sur la crête³. De là, tu suis le sentier de crête vers la brèche. C'est une marche facile, bien entretenue, faisable en famille, rien de technique. D'un côté la vallée du Rhin loin en dessous, de l'autre l'intérieur de l'Alpstein.

La photo classique, c'est le sentier qui file le long de la crête vers la brèche, la trace dans l'herbe et les tours rocheuses empilées derrière. Tu la vois venir tout du long, donc ne range pas l'appareil.

La lumière

Le coucher de soleil, c'est le moment fort. La lumière passe par la brèche et tout l'Alpstein s'allume, crête après crête. Les tours passent du gris à l'orange pendant que les vallées en dessous sont déjà dans l'ombre, pendant quelques minutes le rocher a l'air de flotter.

Prends un trépied. L'heure bleue s'attarde longtemps là-haut, et mes meilleures images sont venues chaque fois après le départ du soleil. Prends aussi une couche chaude, la crête prend le vent.

Passer la nuit

Maintenant la partie qui m'a surpris moi-même. En juin 2026, aucune loi cantonale sur le camping sauvage n'est en vigueur dans le canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures. J'ai demandé à un ranger officiel de l'Alpstein en juin 2026, et la réponse était claire : une réglementation est en préparation, mais pour l'instant rien ne rend une nuit là-haut illégale et il n'y a pas d'amende à craindre. La communication du canton dit la même chose. En 2025, la Standeskommission, le gouvernement cantonal, a décidé de faire rédiger une base légale, et les points prévus sont déjà publics : une interdiction de camper sur les places de parc publiques et privées, et pour les bivouacs dans l'Alpstein l'autorisation explicite du propriétaire du terrain, peut-être avec un système de réservation⁴. Ça peut changer, donc vérifie l'état actuel avant d'y aller.

Pas de loi en vigueur ne veut pas dire que tout est permis. La ligne officielle du canton pour l'Alpstein est nette : « Der Alpstein ist weder ein Zelt- noch ein Campingplatz. Wildes Zelten ist nicht erlaubt. » L'Alpstein n'est ni un emplacement de tente ni un camping, le camping sauvage n'est pas autorisé. La même page renvoie vers les auberges de montagne, la nuit sur l'alpage, les campings officiels autour d'Appenzell, et demande de suivre les consignes du personnel d'alpage⁵.

La ligne pratique, et les responsables l'ont dite dans la presse régionale : le bivouac avec une tente simple est toléré pour l'instant là où les Sennen responsables, les exploitants de ces alpages, l'autorisent. Ce que le canton ne veut pas, ce sont des conditions de camping dans l'Alpstein. Les prairies de la crête sont exactement ça, les alpages des Sennen, alors demande, avec leur accord une seule nuit tranquille passe pour l'instant, et sur terrain privé demander est de toute façon ce que le droit civil suisse attend. Mon standard reste l'étiquette du CAS pour un bivouac d'une nuit respectueux : t'installer tard, repartir tôt, pas de feu, pas de traces, à 50 mètres de l'eau⁶. La zone se trouve aussi dans le Säntisgebiet, un paysage inscrit à l'inventaire fédéral IFP, c'est un label de protection, pas une interdiction de camper, et les zones de tranquillité pour la faune s'appliquent là où elles sont marquées sur map.geo.admin.ch⁷.

Le ranger avec qui j'ai parlé fait d'ailleurs partie de quelque chose de nouveau. Depuis 2026, le Bergwirteverein Alpstein, l'association des aubergistes de montagne, envoie des rangers bénévoles en patrouille : 15 bénévoles, 2 à 4 sur le terrain les week-ends et jours fériés, prévu jusqu'en 2028, avec un soutien du canton jusqu'à 35 000 francs. Ils n'ont explicitement aucun pouvoir de police, leur travail c'est l'information et la conversation, et si quelqu'un ne veut vraiment rien entendre, ils peuvent appeler la police⁸. Le mien était exactement ça : sympa, clair, et pas d'amende possible.

Une remarque honnête : la brèche elle-même est ventée et exposée, un bivouac en plein dans le passage est aussi une question de confort. Et si tu préfères un lit, c'est simple ici.

Cet état des lieux, ce qui s'applique actuellement et où se trouve le lit le plus proche, je le tiens à jour dans le Swiss Gems Guide pour les 141 spots.

Tout le tableau juridique pour la crête, côté saint-gallois compris, est dans camping sauvage à la Saxer Lücke.

Quand y aller

De mai à octobre, c'est la fenêtre. Et le spot est couru, je le note 4 sur 5 pour l'affluence, la crête depuis Staubern est un des itinéraires connus de l'Alpstein. Vas-y en semaine si tu peux. Et le truc habituel marche ici aussi : la plupart des gens redescendent bien avant le soir, reste pour le coucher de soleil et tu as la brèche presque pour toi.

Si l'Alpstein t'attrape, le Schäfler est l'autre soirée de crête où je retourne toujours, du côté connu du massif.

Questions fréquentes

Leon Helg

Réalisateur et développeur de logiciels suisse. 26 ans en Suisse, passe son temps libre à explorer les Alpes suisses et cartographie ses spots préférés pour Hikebeast. Publie sous @leon.helg sur Instagram et TikTok.

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