Camping sauvage au Seealpsee, ce qui est vraiment autorisé

Le lac célèbre, et la réponse honnête

La plupart des histoires de camping sauvage de ce journal se terminent de l'une des deux façons. Au lac d'Oeschinen, du droit véritable et applicable se tient derrière l'interdiction, et il y a une amende. Au Fälensee, dans l'Alpstein, le camping est réellement autorisé, parce qu'un alpataire privé te vend son accord. Le Seealpsee se situe entre les deux, et c'est le cas que les gens interprètent le plus faux. Tu liras partout un « interdit » catégorique, mais il n'existe aucune amende pour le camping, et le « non » n'est pas une loi, c'est le propriétaire qui refuse. La réponse honnête n'est donc ni « interdit » ni « libre pour tous ». C'est : aucun droit public, demande au Senn, et pas de contravention dans un cas comme dans l'autre.

Trois choses en décident, et il vaut la peine de les prendre l'une après l'autre : la carte fédérale, le droit cantonal appenzellois, et à qui appartient la Seealp.

Le lac se situe en dehors du district franc

Le Säntis domine le Seealpsee, et le haut massif est un district franc fédéral (Jagdbanngebiet) (objet n° 16 « Säntis »). Dans une telle zone, une règle fédérale stricte s'applique¹ :

« Le camping et le bivouac libres sont interdits. Demeure réservée l'utilisation des places de camping officielles. Les cantons peuvent autoriser des exceptions. »Ordonnance sur les districts francs fédéraux (VEJ), art. 5 al. 1 let. e

Ce n'est pas un tigre de papier. Le camping libre à l'intérieur du district est une infraction fédérale, passible d'une amende jusqu'à CHF 20'000 selon la loi fédérale sur la chasse (LChP), appliquée par le garde-faune, et là l'accord d'aucun propriétaire n'aide, seul le canton peut autoriser une exception⁷.

Mais le fait important est celui-ci : le Seealpsee se situe en dehors de ce district franc. Je l'ai vérifié sur la carte fédérale. La couche des districts francs fédéraux n'affiche rien au bassin du lac, alors que le polygone de protection intégrale de l'objet n° 16 se trouve sur le massif côté nord, à l'ouest (Rossegg, Ober-Mesmer, Lochtem)¹. L'interdiction fédérale de camper n'atteint donc pas la rive. Elle s'applique en revanche si tu montes du lac dans le massif du Säntis, et là le oui d'un paysan ne vaut rien. Au lac, la question est plutôt cantonale et privée.

Pour être complet : le lac se situe dans l'inventaire IFP (objet 1612 « Säntisgebiet »)⁸, ce qui oblige les autorités à la prudence, mais ne sanctionne pas un campeur isolé d'une amende. L'Alpstein n'est pas un patrimoine mondial de l'UNESCO.

Ce que dit le droit appenzellois : accord, pas interdiction

Appenzell Rhodes-Intérieures n'a aucune loi qui interdise le camping sauvage. Son ordonnance sur le camping (Campingverordnung, GS 935.610) permet au contraire de planter occasionnellement une seule tente en dehors des places officielles, limité à environ un mois par an, et une décision cantonale lit cette disposition comme une exception fondée sur l'accord du propriétaire, par exemple un groupe que le propriétaire foncier autorise personnellement, pas comme un droit public à camper n'importe où². Ses articles de sanction ont été abrogés en 2005, l'ordonnance ne prévoit donc aucune amende pour le camping sauvage.

C'est la clé pour lire le « non » officiel. Tant qu'il n'existe pas de loi sur les loisirs, il n'y a rien pour te sanctionner⁴ :

« Tant qu'il n'existe pas encore de loi sur les loisirs, il n'y a pas d'amende. »Position du canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures, via la presse régionale

La police, le personnel d'alpage ou un garde peuvent donc te demander de partir, mais pas t'infliger une contravention. Et la Standeskommission, le gouvernement cantonal, retient comme règle en vigueur que planter sa tente reste permis « avec l'autorisation expresse des propriétaires ou des Sennen compétents »³. C'est précisément cette autorisation qui est difficile à obtenir à la Seealp, et précisément elle qui fait ou défait une nuit licite. Le « l'accès aux forêts et pâturages est permis à chacun » de l'art. 699 CC ne la sauve pas : c'est un droit de passage et de cueillette de baies, pas un droit à la nuitée⁶.

À qui appartient la Seealp, et pourquoi c'est important

Autour du Seealpsee, le canton est un grand propriétaire, et il ne veut pas de camping. Selon ses propres mots, via la presse régionale⁹ :

« Nous ne voulons pas de camping autour du Seealpsee, et un tel camping ne serait juridiquement pas possible non plus. »Canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures comme propriétaire, via la presse régionale

Deux choses tiennent dans cette phrase. Le « nous ne voulons pas » est le propriétaire qui refuse son accord, ce qui est tout l'enjeu au regard de l'ordonnance sur le camping. Le « juridiquement pas possible non plus » est un point distinct, d'aménagement du territoire : un camping permanent en zone alpine aurait besoin d'une autorisation de construire que la loi sur les constructions ne délivre pas pour une installation étrangère à l'exploitation d'alpage¹¹. Cela concerne un camping, pas une seule tente pour une nuit.

Mais la propriété est mixte, et c'est la nuance que la plupart des reportages manquent. Les droits d'alpage sur la Seealp sont détenus en partie par le canton (qui en a acheté un en 1942) et en partie par des personnes privées, et le canton en donne aussi certains à bail¹⁰. Ce n'est donc pas un « non » public unique sur tout le bassin. Un Senn privé qui contrôle son propre alpage peut donner l'accord qu'exige l'ordonnance, sur son terrain.

Comment le faire correctement : demander au Senn

Le règlement de l'Alpstein expose le mécanisme sans détour¹² :

« Kein wildes Zelten. Biwakieren mit Einwilligung des Grundeigentümers gestattet. »Règlement de l'Alpstein (Meglisalp et autres) : pas de camping sauvage ; le bivouac est permis avec l'accord du propriétaire foncier.

La voie licite à la Seealp n'est donc pas de planter sa tente, c'est de demander d'abord au Senn compétent. À l'extrémité supérieure du lac se trouve un emplacement de nuit désigné, où le paysan responsable te laisse dresser une seule tente contre une petite redevance, environ CHF 7 la nuit. Le Senn est Hans Gmünder, de la fromagerie d'alpage de la Seealp¹³. C'est un arrangement de terrain plutôt qu'une offre publiée, téléphone à l'avance pour confirmer.

Où cela ne vaut pas, ou n'aide pas

La réponse du Seealpsee est spécifique au spot. Trois endroits où elle bascule.

• Plus haut, dans le district franc. Monte du lac dans le massif du Säntis et tu es dans le district franc fédéral, où le camping libre est une infraction fédérale, passible d'une amende jusqu'à CHF 20'000, et où l'accord d'aucun paysan n'aide.
• N'importe où sans accord. Sur la rive appartenant au canton, ou sur n'importe quel alpage sans le oui du Senn, tu n'as pas d'autorisation. Tu ne seras pas sanctionné d'une amende aujourd'hui, mais tu peux être renvoyé à tout moment, et les déchets ou les matières fécales relèvent de toute façon du droit de la protection de l'environnement.
• Comme camping public. Une offre de camping annoncée et récurrente n'est plus l'exception occasionnelle que l'ordonnance autorise, et elle se heurte au mur de l'aménagement que le canton décrit. Il s'agit ici d'une tente pour une nuit avec accord, rien de plus.

Bivouac, bivouac d'urgence et la limite de la forêt

Tu liras qu'un bivouac isolé au-dessus de la limite de la forêt est le plus souvent toléré. Cela vient de l'aide-mémoire du CAS et n'est pas une norme juridique contraignante⁵, et au Seealpsee cela s'applique de toute façon mal : le lac se situe à 1'142 mètres dans un cadre boisé, fréquenté et desservi, en dessous de la limite de la forêt, pas sur une crête isolée et élevée. La règle opérante ici n'est pas l'altitude mais l'accord, ce que dit exactement le règlement de l'Alpstein : pas de camping sauvage, mais un bivouac avec l'accord du propriétaire foncier.

À distinguer de tout cela, le vrai bivouac d'urgence : qui est surpris par le temps, une blessure ou l'obscurité et ne peut plus redescendre en sécurité a le droit de rester dehors. C'est une situation de détresse, pas un campement planifié, et c'est en principe licite.

Ce qui va bientôt changer

Une mise en perspective avec date de péremption. En 2019 encore, la ligne du canton était que le camping au Seealpsee était « en principe autorisé », et le directeur du tourisme ne faisait que proposer une interdiction¹⁴. En 2025, le canton-propriétaire s'était durci en « en principe interdit », et la Standeskommission rédige à présent une loi cantonale sur le camping : camping sauvage sur les parkings privés et publics interdit en principe, bivouac seulement sous conditions et avec l'autorisation du propriétaire foncier. La votation en Landsgemeinde la plus précoce est estimée à environ 2028³. Jusque-là, la règle de l'accord décrite ici vaut, lis donc cet article comme un instantané et vérifie de nouveau avant une sortie.

Règles générales du camping sauvage

Ceci vaut partout où tu as effectivement le droit de dormir dehors, donc aussi sur un alpage de la Seealp avec l'accord du Senn. Ce n'est pas un texte de loi, mais une question de respect et de bon sens, et c'est la raison pour laquelle les alpages tolèrent encore qui que ce soit.

• Pas de feu. Le feu ouvert n'a rien à faire en montagne. Un réchaud à gaz suffit.
• Monter la tente tard, la démonter tôt. Installer seulement vers le soir, repartir tôt le matin. Un bivouac, c'est une nuit, pas un emplacement.
• Ne rien laisser comme déchets. Tout ce que tu montes, tu le redescends, y compris les restes organiques et le papier toilette. Ce sont justement les déchets, le bruit et les matières fécales qui ont retourné le canton contre le camping sauvage au Seealpsee.
• Au moins 50 mètres de distance de tout cours d'eau pour les grands besoins, afin de ne pas souiller l'eau potable des humains et du bétail.
• Rester petit et discret. Petit groupe, pas d'enceinte, pas de drone, chiens en laisse, et les consignes du personnel d'alpage priment.

Clause de non-responsabilité

Cet article rend compte de mes recherches et de ma mise en perspective en toute bonne foi, état de juillet 2026. Il repose sur les sources publiques et officielles mises en lien ci-dessous. Il ne remplace pas un conseil juridique et n'est pas une information contraignante sur la situation juridique en vigueur.

Les ordonnances cantonales, les rapports de propriété, les zones protégées et les règles des exploitations d'alpage peuvent changer, et Appenzell Rhodes-Intérieures travaille expressément à une nouvelle loi sur le camping. Ce qui est décrit ici peut, au moment où tu le lis, être déjà dépassé. Avant chaque sortie, vérifie toi-même les sources actuelles, demande au Senn ou au propriétaire compétent sur place, et contrôle les couches des zones protégées, en particulier le district franc, sur map.geo.admin.ch. Qui passe la nuit dehors porte lui-même la responsabilité de son comportement et de ses conséquences éventuelles. Hikebeast, Leon Helg et la Saftladen GmbH déclinent toute responsabilité pour les décisions prises sur la base de ce texte et n'incitent personne à enfreindre le droit en vigueur.

Questions fréquentes

Leon Helg

Réalisateur et développeur de logiciels suisse. Passe son temps libre dans les Alpes suisses et cartographie ses spots préférés pour Hikebeast. Publie sous @leon.helg sur Instagram et TikTok.

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