Camping sauvage au Fälensee, ce qui est vraiment autorisé

Contrairement au lac d'Oeschinen : ici, le « autorisé » est réel

La plupart des histoires de camping sauvage de ce journal se terminent par « interdit ». Au lac d'Oeschinen, derrière l'interdiction se tient du droit véritable et applicable. À la Saxer Lücke, dans le même Alpstein, derrière le « non autorisé » il n'y a en revanche aucune loi, seulement une formule touristique. Le Fälensee est le rare troisième cas : ici, le « autorisé » tient, et pour trois raisons qui se renforcent mutuellement.

Au Fälensee aussi, la page touristique écrit certes : « Le camping sauvage n'est pas autorisé »⁵. Cela sonne strict, mais c'est exactement la formule qu'il ne faut pas confondre avec une loi. Le canton dit lui-même ouvertement qu'il n'existe pas de base d'interdiction. Et le droit appenzellois permet expressément de planter une tente avec l'accord du propriétaire. C'est précisément cet accord que l'alpataire de la Fälenalp te vend. Regardons les trois éléments l'un après l'autre : le droit fédéral, le droit cantonal et l'accord sur place.

Le point décisif : le lac se situe en dehors du district franc

Au-dessus du Fälensee trône le Säntis, et tout le haut massif est un district franc fédéral (Jagdbanngebiet) (objet n° 16 « Säntis »). Dans une telle zone, une règle fédérale stricte s'applique¹ :

« Le camping et le bivouac libres sont interdits. Demeure réservée l'utilisation des places de camping officielles. Les cantons peuvent autoriser des exceptions. »Ordonnance sur les districts francs fédéraux (VEJ), art. 5 al. 1 let. e

Ce n'est pas un tigre de papier. Qui plante librement sa tente dans le district franc risque une amende jusqu'à CHF 20'000 selon la loi fédérale sur la chasse, appliquée par le garde-faune⁷. Et, important : ici, l'accord d'un paysan ne sert à rien. Dans le même article, une autre activité est expressément liée à l'« accord du propriétaire foncier », mais pas l'interdiction de camper, et c'est délibéré. À l'intérieur, seul le canton peut autoriser une exception, aucun privé.

Et c'est précisément pourquoi le fait suivant est si décisif : le Fälensee se situe en dehors de ce district franc. Je l'ai vérifié sur la carte fédérale. La couche des districts francs fédéraux n'affiche rien au bassin du lac et à la Fälenalp, alors qu'un point de contrôle au sommet du Säntis renvoie correctement l'objet n° 16. La limite du district franc passe grosso modo d'un demi à bien deux kilomètres à l'ouest du lac¹. Concrètement : au lac, l'interdiction fédérale de camper ne s'applique pas du tout, et c'est pour cela que l'accord de l'alpataire devient le levier décisif. Qui, en revanche, monte du lac dans le massif réactive l'interdiction.

Pour être complet, parce que c'est souvent cité : le lac se situe dans l'inventaire IFP (objet 1612 « Säntisgebiet »)⁸. Cela oblige les autorités à la prudence, mais ce n'est pas une norme qui sanctionne un campeur isolé d'une amende. L'Alpstein n'est pas un patrimoine mondial de l'UNESCO.

Ce que dit le droit appenzellois : planter sa tente avec accord

Reste le droit cantonal, et c'est là que se trouve la véritable raison pour laquelle on peut parler de « autorisé ». Appenzell Rhodes-Intérieures n'a aucune loi qui interdise le camping sauvage. Au contraire : l'ordonnance cantonale sur le camping permet expressément de planter occasionnellement une tente en dehors des places officielles, pour autant que le propriétaire donne son accord, limité à environ un mois par an et par parcelle, afin qu'aucun camping permanent ne s'installe. Ses articles de sanction ont été abrogés en 2005, l'ordonnance ne connaît donc aucune amende pour le camping sauvage².

Le canton le dit en effet lui-même, à plusieurs reprises. À titre représentatif, une formulation issue de la presse régionale, qui résume la position des autorités⁴ :

« Tant qu'il n'existe pas encore de loi sur les loisirs, il n'y a pas d'amende. »Position du canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures, via la presse régionale

La police et le garde-chasse peuvent donc renvoyer les gens, rien de plus. Et la Standeskommission, le gouvernement d'Appenzell, retient comme règle en vigueur que planter sa tente doit rester permis « avec l'autorisation expresse des propriétaires ou des Sennen compétents »³. C'est la brèche dans laquelle la Fälenalp s'insère proprement.

Encore un contre-argument répandu, qui ne tient pas ici : le « l'accès aux forêts et pâturages est permis à chacun » de l'art. 699 CC vise le passage ainsi que la cueillette de baies et de champignons, pas la nuitée⁶. Planter une tente requiert l'accord du propriétaire, et c'est précisément lui qui est ici le pivot.

Comment t'y prendre correctement : la Fälenalp

À l'extrémité sud-ouest du lac se trouve la Fälenalp. Le Senn, Sepp Inauen, permet de planter sa tente dans une zone balisée contre une redevance. Selon ses propres mots à la presse régionale : « Je ne le fais plus gratuitement », et pour tous ceux qui tentent leur chance hors de la zone : « Si je surprends quelqu'un en train de camper hors de la zone, il doit remballer. » La redevance s'élève à environ CHF 12 par personne et par nuit, avec réservation préalable c'est CHF 15⁴.

Une petite rectification de l'anecdote qui circule : le chiffre de 15 francs est exact, c'est le tarif avec réservation préalable. Le nom « Zürcher », parfois cité, n'est en revanche pas confirmé pour le tenancier actuel de la Fälenalp, qui s'appelle Inauen. Peut-être un ancien tenancier ou une confusion. Qui veut en être tout à fait sûr n'a qu'à demander directement à l'alpage.

Où cela ne vaut pas : Seealpsee et district franc

Ce qui fait la beauté du Fälensee fait aussi son piège : la situation est spécifique au spot. Trois endroits où la même logique bascule, et où « autorisé » n'est plus exact.

• Le Seealpsee. À une vallée d'écart à peine, et pourtant l'inverse. Là, le terrain appartient au canton, qui refuse son accord : « Nous ne voulons pas de camping autour du Seealpsee, un tel camping ne serait juridiquement pas possible non plus »⁹. Même canton, résultat inverse, et la seule différence est à qui appartient le terrain et s'il donne son accord.
• Haut dans le district franc. Si tu montes du lac dans le massif, tu es dans le district franc fédéral, où planter librement sa tente est interdit et passible d'une amende jusqu'à CHF 20'000, et où l'accord d'un paysan ne te sert à rien.
• N'importe où sans aucun accord. Sans le oui d'un propriétaire ou d'un Senn, tu n'as pas d'autorisation positive. Tu n'es certes pas sanctionné d'une amende aujourd'hui, mais tu peux être renvoyé à tout moment, et les déchets ou les matières fécales relèvent de toute façon du droit de la protection de l'environnement.

Bref : « Fälensee autorisé » ne veut pas dire « Alpstein autorisé ». Quel statut vaut où dépend du propriétaire et de la carte fédérale. Dans le doute, avant la sortie, vérifier sur map.geo.admin.ch la couche des districts francs et demander à l'alpataire.

Bivouac, bivouac d'urgence et la limite de la forêt

La règle empirique bien connue, selon laquelle un bivouac isolé au-dessus de la limite de la forêt est le plus souvent toléré, vient de l'aide-mémoire du CAS et n'est pas une norme juridique contraignante¹⁰. Au Fälensee, elle s'applique de toute façon mal, car le lac se situe à 1'447 mètres, en dessous de la limite locale de la forêt, dans une cuvette boisée. Mais c'est ici secondaire, parce que la voie de l'accord légalise le fait de planter sa tente à la Fälenalp indépendamment de l'altitude. La règle de la limite de la forêt est le pis-aller pour les endroits où personne ne donne son accord, et à la Fälenalp il existe.

À distinguer de cela, le vrai bivouac d'urgence : qui est surpris par un changement de temps, une blessure ou l'obscurité et ne peut plus redescendre en sécurité a le droit de rester dehors. C'est une situation de détresse, pas un campement planifié, et c'est précisément pour cela qu'il est généralement licite. Appenzell tolère en outre un bivouac avec l'accord du Senn et au-dessus de la limite de la forêt.

Ce qui va bientôt changer

Une mise en perspective avec date de péremption, honnêtement. Appenzell Rhodes-Intérieures rédige actuellement un nouveau droit sur le camping. Le 18 juin 2025, la Standeskommission a donné le mandat d'élaborer une loi : sur les parkings privés comme publics, le camping sauvage devrait à l'avenir être en principe interdit, le bivouac ne serait plus possible que « sous certaines conditions et avec l'autorisation expresse des propriétaires ainsi qu'en accord avec les exploitations d'alpage compétentes »³. La votation en Landsgemeinde la plus précoce à ce sujet est estimée à environ 2028, une révision accompagnante de la loi sur la restauration et l'hôtellerie était en consultation jusqu'au 29 mai 2026.

Jusqu'à ce que quelque chose de tout cela entre en vigueur, c'est la règle de l'accord décrite ici qui vaut. Prends donc cet article comme un instantané, état du 19 juin 2026, et vérifie brièvement avant une sortie si la situation juridique a entre-temps changé.

Règles générales du camping sauvage

Ceci vaut partout où tu as effectivement le droit de dormir dehors, donc aussi à la Fälenalp avec accord. Ce n'est pas un texte de loi, mais une question de respect et de bon sens, et c'est la raison pour laquelle des alpataires comme Inauen permettent encore de planter sa tente.

• Pas de feu. Le feu ouvert n'a rien à faire en montagne. Un réchaud à gaz suffit.
• Monter la tente tard, la démonter tôt. Installer seulement vers le soir, repartir tôt le matin. Un bivouac, c'est une nuit, pas un emplacement.
• Ne rien laisser comme déchets. Tout ce que tu montes, tu le redescends. Sans reste, y compris les restes organiques et le papier toilette. C'est justement les déchets qui ont déclenché l'affaire, le week-end où plus de 20 tentes se dressaient au bord du lac.
• Au moins 50 mètres de distance des cours d'eau pour les grands besoins, afin de ne pas souiller l'eau potable des humains et du bétail.
• Rester petit et discret. Petit groupe, pas d'enceinte, pas de drone, chiens en laisse, et les consignes du personnel d'alpage priment.

La seule règle qui résume toutes les autres : quitter un endroit en meilleur état qu'on ne l'a trouvé est, en général, une attitude précieuse. Au Fälensee, c'est en plus la condition pour que le « autorisé » le reste.

Clause de non-responsabilité

Cet article rend compte de mes recherches et de ma mise en perspective en toute bonne foi, état du 19 juin 2026. Il repose sur les sources publiques et officielles mises en lien ci-dessous ainsi que sur ma propre observation dans l'Alpstein. Il est établi au mieux de mes connaissances, mais ne remplace pas un conseil juridique et n'est pas une information contraignante sur la situation juridique en vigueur.

Les ordonnances cantonales, les rapports de propriété, les zones protégées et les tarifs des exploitations d'alpage peuvent changer, et Appenzell Rhodes-Intérieures travaille expressément à une nouvelle loi sur le camping. Ce qui est décrit ici peut, au moment où tu le lis, être déjà dépassé. Avant chaque sortie, vérifie toi-même les sources actuelles, demande à l'alpataire ou au propriétaire sur place, et contrôle les couches des zones protégées, en particulier le district franc, sur map.geo.admin.ch. Qui passe la nuit dehors porte lui-même la responsabilité de son comportement et de ses conséquences éventuelles. Hikebeast, Leon Helg et la Saftladen GmbH déclinent toute responsabilité pour les décisions prises sur la base de ce texte et n'incitent personne à enfreindre le droit en vigueur.

Questions fréquentes

Leon Helg

Réalisateur et développeur de logiciels suisse. Passe son temps libre dans les Alpes suisses et cartographie ses spots préférés pour Hikebeast. Publie sous @leon.helg sur Instagram et TikTok.

À propos de Hikebeast Fälensee spot photo Camping sauvage lac d'Oeschinen Swiss Gems Guide