Camping sauvage au Gross Bigerhorn

Camping sauvage au Gross Bigerhorn: tout l'itinéraire est sur St. Niklaus

Le Gross Bigerhorn est un sommet de 3'624 m au-dessus du Mattertal, sur l'arête entre St. Niklaus et Eisten. Le répertoire fédéral des noms géographiques le classe comme sommet principal, à LV95 2'633'367 / 1'110'490. La montée habituelle part de Gasenried, au-dessus de St. Niklaus, et passe la nuit à la cabane Bordier du CAS, 2'886 m. Depuis la cabane, la voie normale du CAS, cotée T3+, suit des cairns vers l'est-sud-est jusqu'à un panneau, monte au P. 3148, le col entre le Klein et le Gross Bigerhorn, et finit par l'arête ouest-sud-ouest: environ 2 h 30 et 740 m depuis la cabane, balisée blanc-rouge-blanc depuis 2024.¹⁸

Chaque pas de cet itinéraire est sur St. Niklaus. La cabane, la cuvette du petit lac au nord-est, le P. 3148 et l'arête sont tous sur St. Niklaus. La limite communale n'arrive que tout en haut: le sommet est sur la limite avec Eisten, dont le territoire commence à 2 m au nord et à l'est et porte le glacier crevassé du Balfrin. Le CAS ne répertorie aucune voie depuis le côté de Saas.¹⁸

La commune où tu te trouves décide du règlement applicable: selon le droit valaisan, une infraction au droit communal est jugée selon le droit pénal de la commune où elle est commise. Au Gross Bigerhorn, les deux règlements mènent au même résultat.⁵

St. Niklaus: camping et bivouac interdits depuis 2025

Le 13 décembre 2024, St. Niklaus a ajouté à son règlement de police un article intitulé "Campieren". Il est en vigueur depuis le 1er janvier 2025, et le Conseil d'État l'a homologué le 21 mai 2025:²

"Campieren, Biwakieren, Caravanning und andere vergleichbare Aktivitäten sind ausserhalb der vom Gemeinderat dafür bezeichneten Zonen verboten."Polizeireglement der Gemeinde St. Niklaus, art. 14a. En français: le camping, le bivouac, le caravaning et les autres activités comparables sont interdits en dehors des zones que le conseil communal désigne à cet effet.

Le sac de bivouac est visé aussi. Beaucoup d'interdictions suisses ne nomment que les tentes, et une nuit sans tente passe entre les mailles. St. Niklaus nomme le "Biwakieren" dans la même phrase que le camping: une nuit en sac de bivouac sans tente est interdite par le texte lui-même, pas seulement par interprétation.²

L'interdiction couvre toute la commune, quel que soit le propriétaire du sol. Le règlement s'applique aux infractions commises "auf dem Gebiet der Gemeinde St. Niklaus", sur le territoire de la commune (art. 1), et l'art. 14a ne demande pas à qui appartient la pente. Aucun propriétaire, aucun alpage et aucune section du CAS ne peut autoriser une tente ou un bivouac; seul le conseil communal le peut, en désignant une zone. Le règlement des constructions et des zones de la commune ne prévoit aucune zone de camping, et la carte cantonale des zones montre la cabane, la cuvette du lac et le P. 3148 en "übriges Gemeindegebiet", le reste du territoire communal, sans zone superposée.²¹

L'amende va jusqu'à CHF 5'000 (art. 15), et la négligence est punissable (art. 1). Il n'existe pas de tarif. Le tribunal de police de la commune juge (art. 2), et quiconque n'a pas de domicile fixe en Suisse peut devoir verser des sûretés (art. 16).²

La cabane applique elle-même la règle. La dernière ligne de sa page "Gut zu wissen" dit: "Campieren und biwakieren sind verboten auf Gemeindegebiet St.Niklaus". En français: camper et bivouaquer sont interdits sur le territoire communal de St. Niklaus.⁷

Le sommet: la limite d'Eisten, et aucun sol pour s'allonger

Eisten interdit la nuitée sur son domaine public. L'art. 11 de son règlement de police dit: "Das Campieren und Übernachten auf öffentlichem Grund und Boden ist nur in den von der Gemeinde dafür bezeichneten Zonen gestattet." Camper et passer la nuit sur le domaine public ne sont donc permis que dans les zones désignées par la commune, et le mot "Übernachten", passer la nuit, vise aussi une nuit sans tente. Le plan de zones d'Eisten, homologué le 23 juillet 2024, ne contient aucune zone de ce type. Les infractions coûtent une amende jusqu'à CHF 5'000 (art. 27 al. 1), et la négligence est punissable (art. 26). Le règlement, tel qu'il est publié, ne porte aucune date d'adoption ni d'homologation.³

Sur cette arête, tout est domaine public. La loi valaisanne d'application du code civil attribue les terrains incultivables à la propriété publique des communes:⁵

"Die Gemeindestrassen, die nicht kultivierbaren Regionen, wie Felsen, Schutthalden, Schneefelder und Gletscher, Seen, alle Wasserläufe, ab demjenigen Punkt wo sie entspringen, fallen in das öffentliche Eigentum der Gemeinden."Einführungsgesetz zum Schweizerischen Zivilgesetzbuch (EGZGB), RS/VS 211.1, art. 163 al. 3. En français: les routes communales, les régions incultivables telles que rochers, éboulis, névés et glaciers, les lacs et tous les cours d'eau tombent dans la propriété publique des communes.

Le rocher du sommet et le glacier du Balfrin en font exactement partie, et il n'y a là-haut aucune parcelle mensurée. Côté St. Niklaus, la propriété ne joue même aucun rôle, puisque l'art. 14a couvre tout le territoire.⁵¹

Le sommet n'a de toute façon aucun sol pour s'allonger. Dans un rayon de 30 m, la pente moyenne est d'environ 52 degrés. La surface de 10 sur 10 m moins raide que 20 degrés la plus proche se trouve à 132 m à l'est-nord-est et 88 m plus bas, côté Eisten, au bord du glacier, à côté de mares grises ou de glace morte. Tout ce qui est plus plat à l'est et au sud-est est du glacier crevassé.¹

Les données officielles divergent d'environ un mètre sur le côté où se trouve le point coté: swissBOUNDARIES3D et la mensuration officielle du canton le placent sur St. Niklaus, le plan de zones cantonal sur Eisten. Les deux communes y interdisent la nuit, la réponse ne change donc pas. Les replats glaciaires situés de 1,1 à 1,2 km au sud-est du sommet atteignent Saas-Balen, dont l'art. 29 interdit lui aussi le camping sur le domaine public.¹⁴

Lieu par lieu sur la montée

• Aux abords de la cabane Bordier, 2'886 m: non. Des dalles rocheuses et une herbe maigre entourent la cabane, son annexe et les toilettes. C'est le sol de St. Niklaus, et la cabane publie elle-même l'interdiction: ni tente ni bivouac à côté de la cabane, réserve plutôt un lit ou le local d'hiver.¹⁷
• La cuvette du petit lac au nord-est de la cabane, 2'937 m: non. À environ 0,9 km au nord-est de la cabane, hors de tout sentier, un petit lac d'environ 7'600 m² occupe un creux de moraine; la carte nationale l'indique par la cote 2916. Derrière la crête de moraine au nord-ouest de l'eau s'étend une plaine sèche de gravier fin, à environ 200 m de la rive et 21 m au-dessus, inclinée d'environ 8 degrés seulement: le meilleur sol de bivouac de toute la montagne. Elle est sur St. Niklaus, sous la même interdiction.¹²
• Le P. 3148 sur l'itinéraire, 3'148 m: non. Le col entre le Klein et le Gross Bigerhorn est une petite bosse plane de gros blocs sur le sentier balisé, tout juste assez grande pour un bivouac; vers le nord, le terrain descend de 85 m sur 150 m. Sol de St. Niklaus, interdit comme chaque mètre de l'itinéraire.¹²
• Le sommet, 3'624 m: non. Aucun sol pour s'allonger, et les deux communes qui se partagent le sommet y interdisent la nuit.¹²³
• Gasenried, la forêt de mélèzes et l'Alpja: non. L'approche, d'environ 1'670 m à environ 2'300 m, traverse le village, une forêt de mélèzes et l'alpage à moutons de l'Alpja. C'est le sol de St. Niklaus, soumis à l'art. 14a, et village, forêt et pâturage ne sont pas des endroits pour une tente.²⁷
• Le glacier du Balfrin, côté Eisten et Saas-Balen: non. Le terrain plus plat à l'est et au sud-est du sommet, à 3'449 m et 3'598 m, est du glacier crevassé et du domaine public, où Eisten et Saas-Balen interdisent le camping.¹³⁴

Un vrai bivouac d'urgence, imposé par la météo ou une blessure, est une situation de secours, pas du camping. Une nuit planifiée pour le sommet n'est pas une urgence.

Ce qu'ajoutent le canton et la Confédération

Le Valais n'a pas d'interdiction cantonale du camping, et aucune zone protégée fédérale ne couvre la cabane, le P. 3148, la cuvette du lac ou le sommet. Aucun de ces lieux ne se trouve dans un district franc fédéral: l'interdiction de camper propre à ces districts et son amende d'ordre de 150 francs ne s'appliquent pas. Il n'y a aucune zone de tranquillité, fédérale ou cantonale, aucun objet de l'Inventaire fédéral des paysages, aucun parc et aucun marais.¹⁶

La cabane, le P. 3148 et la cuvette du lac sont dans le district franc cantonal n° 47 "Färichhorn". Il interdit la chasse et rien d'autre: l'arrêté cantonal sur la chasse ne contient pour lui aucune règle sur les visiteurs, les tentes ou les bivouacs, et ce n'est pas un district franc fédéral. Le sommet se trouve juste en dehors.⁶

Comment c'est possible: la cabane Bordier, et le sommet au matin

La nuit de cette montée, c'est un lit à la cabane Bordier du CAS, 2'886 m, propriété de la section genevoise du CAS, la CAS Genevoise. Depuis la cabane, le sommet est à environ 2 h 30, donc le plan classique est le sentier de la cabane le premier jour et le sommet tôt le deuxième.⁸

Hors saison: le local d'hiver. Il compte 9 places avec couvertures et oreillers, mais sans eau, sans bois et sans possibilité de cuisiner. De mi-septembre à mi-juin, la cabane demande aussi une réservation par e-mail pour ce local, à info@bordierhuette.com, et un paiement par virement: ne laisse pas d'argent liquide dans le local. La liste de prix ne donne aucun prix pour le local d'hiver.⁷

L'eau. La fontaine de la cabane donne de l'eau de glacier, qui n'est pas potable; la cabane vend de l'eau bouillie.⁷

La montée. Depuis juin 2023, le sentier de la cabane depuis Gasenried ne traverse plus le Riedgletscher, selon la cabane: un nouveau sentier, balisé blanc-rouge-blanc, passe par une forêt de mélèzes et la marge proglaciaire jusqu'à l'alpage à moutons de l'Alpja, franchit la grande moraine jusqu'au Riedbach et monte par la rive gauche de la vallée. La page de l'itinéraire du CAS, mise à jour pour la dernière fois en mai 2019, décrit encore la traversée du glacier: fie-toi à la description de la cabane. La cabane réserve 4 places de parc gratuites à l'entrée de Gasenried.⁷⁸

L'interdiction de St. Niklaus vaut aussi pour le bas de la descente de la Haute Route de l'Augstbordpass vers Jungen, traitée dans l'article sur Gruben. Au Mettelhorn, au-dessus de Zermatt, deux communes se rejoignent au sommet, avec la même réponse, et l'article sur le Saastal couvre la vallée de l'autre côté du Balfrin. Comment les cantons se comparent: camping sauvage en Suisse.

Règles générales pour le camping sauvage

Au Gross Bigerhorn, il n'y a pas de nuit dehors légale. Emporte ces règles là où il y en a une, et sur le chemin de la montée et de la descente:

• Pas de feu. Un feu ouvert n'a pas sa place en montagne. Un réchaud à gaz suffit.
• Monter tard, démonter tôt. Installe-toi vers le soir, repars tôt. Un bivouac est une nuit, pas un camp de base.
• Aucun déchet. Tout ce que tu montes, tu le redescends, restes organiques et papier toilette compris.
• Au moins 50 mètres de toute eau pour les gros besoins, pour ne pas souiller ce que boivent gens et bétail.
• Rester petit et silencieux. Petit groupe, pas d'enceinte, pas de drone, chiens en laisse, et la parole du personnel d'alpage fait foi.

Disclaimer

Cet article reflète mes recherches et mon appréciation, état au 13 octobre 2026, fondées sur les sources officielles liées ci-dessous. Il ne remplace pas un conseil juridique et n'est pas une déclaration contraignante sur la situation juridique actuelle.

St. Niklaus ne publie aucune décision du conseil communal désignant une zone de camping, et son plan de zones n'en contient aucune; renseigne-toi auprès de la commune avant de compter sur une zone, +41 27 955 25 00, gemeinde@zaniglas.ch. Le règlement de police d'Eisten, tel qu'il est publié, ne porte aucune date d'adoption ni d'homologation. Le propriétaire de l'Alpja n'est pas publié, ce qui ne change rien selon l'art. 14a. La limite communale au sommet n'est pas marquée sur le terrain, considère donc que les deux interdictions s'appliquent sur tout le sommet. Saisons, prix et sentier viennent de l'exploitant: vérifie-les avant de partir et suis les consignes sur place. Quiconque passe la nuit dehors porte la responsabilité de son propre comportement et de ses conséquences. Hikebeast, Leon Helg et Saftladen GmbH déclinent toute responsabilité pour les décisions prises sur la base de ce texte, et n'appellent personne à enfreindre le droit en vigueur.

Questions fréquentes

Leon Helg

Cinéaste et développeur suisse. Passe son temps libre dans les Alpes suisses et cartographie ses spots préférés pour Hikebeast. Poste sous @leon.helg sur Instagram et TikTok.

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