Wildcampen am Riffelsee, was wirklich erlaubt ist

Die Regel: Artikel 43

Grundlage für das Verbot ist das Polizeireglement der Gemeinde Zermatt. Artikel 43 verbietet Campieren auf öffentlichem Boden in der ganzen Gemeinde, und er deckt die Bergseen ausdrücklich ab¹. Die Definition ist bewusst weit gefasst: Schon das kurze Verweilen in einem Zelt, Wohnmobil oder ähnlichem Aufbau, oder einfach das Aufstellen, gilt als Campieren. Der Riffelsee liegt auf öffentlichem Boden, und es gibt keine schriftliche Einwilligung der Burgergemeinde Zermatt als Grundeigentümerin, also ist jedes Zelt dort unrechtmässig.

Und was ist mit einem Biwak ganz ohne Zelt, nur Schlafsack, eine Nacht? Der Wortlaut von Artikel 43 nennt Zelte, Wohnmobile und ähnliche Aufbauten, nicht den blossen Schlafsack. Lies das nicht als Lücke. In der Walliser Polizeipraxis wird eine geplante Übernachtung ohne Zelt gleich behandelt wie Campieren, nur das echte Notbiwak steht für sich⁷, und Zermatt kontrolliert die Seen entsprechend. Die Unterscheidung Campieren oder Biwakieren, die an manchen Schweizer Spots wirklich die Antwort ändert, ändert sie hier also nicht.

Die Schweiz hat kein einheitliches Bundesgesetz zum Campieren, und der Schweizer Alpen-Club toleriert ein rücksichtsvolles Biwak von einer Nacht oberhalb der Waldgrenze, aber nur dort, wo keine lokale Regel dagegensteht⁸. Am Riffelsee steht eine lokale Regel dagegen, und die lokale Regel gewinnt. Das Toleranz-Argument zieht hier nicht.

Warum der See geschützt ist

Der Riffelsee ist ein ausgewiesenes Naturschutzgebiet. Innerhalb des Gebiets sind neben dem Campieren auch das Baden im See und das Entfachen von Feuern verboten². Das Gebiet ist zudem Teil des Objekts 1707 «Dent Blanche, Matterhorn, Monte Rosa» des Bundesinventars der Landschaften und Naturdenkmäler (BLN), das die Behörden verpflichtet, die hochalpine Landschaft und ihre empfindliche Flora intakt zu halten.

Direkt bei der Station Rotenboden liegt der höchste Alpengarten Europas, mit über hundert geschützten Pflanzenarten. Schon kleine Trittschäden können ihr Nachwachsen über Jahre verhindern, weshalb auch das Verlassen der markierten Wege nicht erlaubt ist³.

Die Busse, und die Rechnung dahinter

Die Kontrollen sind real. Die Regionalpolizei Zermatt patrouilliert zusammen mit lokalen Wildhütern und Rangern das Rotenboden-Plateau, um illegale Camper zu erwischen. Für ein unbewilligtes Zelt beträgt die Standardbusse CHF 200 pro Zelt⁴. Zermatt stellt inzwischen digitale Bussen mit QR-Code aus, und der Fall wird an das zuständige Polizeigericht weitergeleitet⁵.

Die Busse ist nicht der teure Teil. Wie es die Zermatter Ranger sagen, ist der Betrag nicht immer gleich hoch, weil in gewissen Fällen die Einsatzkosten der Polizei dazukommen, also reicht er von mehreren hundert bis zu mehreren Tausend Franken. Der Grund ist die Logistik. Der Riffelsee hat nachts und am frühen Morgen keinen Zug, ein gemeldetes Lager wird darum oft per Helikopter kontrolliert und geräumt, und Zermatt überwälzt die vollen Flug- und Einsatzkosten auf den Verursacher⁴.

Sommer 2026: Der Campingplatz ist geschlossen

Eine Sache ist spezifisch für 2026. Nach einer Neubeurteilung des Steinschlagrisikos hat die Gemeinde eine vorsorgliche Schliessung des einzigen offiziellen Campingplatzes am Dorfrand angeordnet, und er bleibt die ganze Saison Sommer 2026 geschlossen⁶. In einer offiziellen Medienmitteilung hat die Gemeinde klar festgehalten, dass die Schliessung Wildcampen nicht toleriert macht, und dass die Kontrollen an den Bergseen unverändert weitergehen. Es ist also kein Schlupfloch. Wenn überhaupt, rechne mit mehr Augen an den Seen, nicht mit weniger.

Die eine Ausnahme: ein echter Notfall

Es gibt eine echte rechtliche Ausnahme, und sie ist eng. Ein echtes, ungeplantes Notbiwak, dir aufgezwungen durch etwas, das du nicht vorhersehen konntest, wie eine Verletzung, einen plötzlichen Sturm oder Steinschlag im Abstieg, ist überall in den Alpen erlaubt, auch in Naturschutzgebieten, und wird nie gebüsst⁷. Was nicht zählt, ist schlechte Planung. Die Wanderung zu unterschätzen, die Stirnlampe zu vergessen oder absichtlich draussen zu bleiben, um zum Sonnenaufgang am See zu sein, wird als geplantes und damit illegales Biwak behandelt.

Der legale Weg zum Foto

Du kannst den Riffelsee trotzdem im besten Licht fotografieren, ohne Zelt. Drei Wege:

Wenn du wegen des Fotos hier bist, der Spot-Guide hat das Wie und das Wann: Riffelsee, so erwischst du die Matterhorn-Spiegelung bei Sonnenaufgang. Und der Riffelsee ist einer von 141 Spots im Swiss Gems Guide, jeder mit seiner Anreise, dem besten Licht und einem Wildcamping-Status, damit du vor dem Losgehen weisst, ob eine Nacht draussen drinliegt. Dort liegen sie alle.

Häufige Fragen

Leon Helg

Schweizer Filmemacher und Softwareentwickler. Seit 26 Jahren in der Schweiz, verbringt seine freie Zeit in den Schweizer Alpen und kartiert seine Lieblingsspots für Hikebeast. Postet als @leon.helg auf Instagram und TikTok.

Über Hikebeast Wildcamping Legality Checker Swiss Gems Guide