Biwakieren in der Schweiz, was die SAC-Regel wirklich erlaubt

Was sagt die SAC genau?

Der Schweizer Alpen-Club hat 2018 ein Merkblatt «Campieren und Biwakieren in den Alpen» publiziert, das bis heute die zentrale Referenz für alle Biwak-Touren in den Schweizer Bergen ist¹. Das Merkblatt ist kein Gesetz. Es ist die Auslegung der Bergsport-Community, wie das Bundesrecht und die kantonalen Regelungen in der Praxis zu verstehen sind. Hütten-Wirte, Wildhüter und Polizei orientieren sich daran, deshalb gilt es als Standard.

Die SAC formuliert vier Kernpunkte. Erstens, einzelne Übernachtungen oberhalb der Waldgrenze sind grundsätzlich unproblematisch, solange dabei rücksichtsvoll mit Natur und Umwelt umgegangen wird. Zweitens, Schutzgebiete sind ausgenommen, dort gilt das ortsspezifische Reglement. Drittens, das Biwak ist so anzulegen, dass keine Verschmutzung von Wasser entsteht, der SAC nennt einen Richtwert von mindestens 50 Metern Abstand zu Gewässern aus sanitären Gründen. Viertens, auf Privatland ist die Zustimmung des Grundeigentümers einzuholen.

Was die SAC nicht sagt, ist mindestens so wichtig. Sie spricht keine «Erlaubnis» aus. Sie kann das gar nicht, denn Biwakieren ist im Bundesrecht überhaupt nicht geregelt. Die SAC interpretiert lediglich, was tolerierbar ist. Wenn ein Wildhüter oder eine Kantonspolizei anders entscheidet, hat er oder sie das Recht auf seiner Seite, nicht die SAC.

Wo verläuft die Waldgrenze in den Schweizer Alpen?

«Oberhalb der Waldgrenze» ist die zentrale Bedingung der SAC-Regel. Sie ist nicht überall gleich. Auf der Alpennordseite, also Berner Oberland, Innerschweiz, Glarner Alpen, liegt die Waldgrenze typischerweise zwischen 1.600 und 1.800 Metern²¹⁸. Auf der Alpensüdseite, im Tessin, liegt sie meist zwischen 1.900 und 2.100 Metern. In den zentralalpinen Tälern, vor allem Wallis, Engadin und Val Müstair, klettert sie wegen der trockenen, sonnigen Lage bis auf 2.300 Meter, in geschützten Lagen des Wallis bis 2.500 Meter.

Die Waldgrenze ist keine scharfe Linie, sondern ein fliessender Übergangsbereich, in dem Lärchen, Arven und Berg-Föhren kleiner werden, sich krummbiegen und schliesslich aufhören. In der Praxis umfasst dieser Krummholzgürtel oft 100 bis 200 Höhenmeter. Wer am Hang steht und keine Bäume mehr über sich sieht, ist oberhalb. Wer noch krumme Lärchen sieht, ist im Übergangsbereich, und damit nach SAC-Auslegung formal noch unterhalb.

Das ist in der Praxis der häufigste Fehler. Auf 1.700 Metern in einer Alpweide zwischen Föhren-Resten zu biwakieren, ist nicht «oberhalb der Waldgrenze», selbst wenn dort gerade kein Wald steht. Wer sicher gehen will, schaut auf die topografische Karte und wählt einen Standort über 1.900 Metern auf der Nordseite, über 2.200 Metern im Tessin, und über 2.500 Metern in den zentralalpinen Tälern von Wallis und Engadin.

Das Recht: kein Biwak-Gesetz, aber ZGB Artikel 699

Die Schweiz hat kein Bundesgesetz, das Biwakieren oder Wildcampen ausdrücklich regelt³. Das wird oft übersehen. Es gibt nur das, was nicht verboten ist, plus eine generelle Zutritts-Regelung im Zivilgesetzbuch.

ZGB Artikel 699, das «Betreten von Wald und Weide», erlaubt jeder Person das Betreten von Wald und Weide, soweit nicht im Interesse der Kulturen eine Beschränkung besteht⁴. Daraus leitet sich der Grundsatz ab, dass eine einzelne Übernachtung im Freien als verlängertes Betreten gilt, solange sie keine bleibenden Spuren hinterlässt und keinem berechtigten Interesse widerspricht. Das ist die rechtliche Basis für die SAC-Toleranz.

Polizeirecht ist in der Schweiz kantonale Materie, im Naturschutz hat der Bund mit NHG, JSG und USG die Rahmenkompetenz, der Vollzug und zusätzliche Schutzgebiete liegen aber bei den Kantonen. Jeder Kanton kann ein Verbot oder eine Einschränkung im eigenen Polizeigesetz oder Naturschutzgesetz festlegen. Drei Kantone (Tessin, Wallis, Graubünden) haben das getan. Die anderen haben es gelassen, dort gilt deshalb die SAC-Praxis-Regel als Default.

Die SAC formuliert klar: Biwakieren über der Waldgrenze ist keine generelle Erlaubnis, sondern eine Duldung, die durch Schutzgebiet-Reglemente, kantonale Regelungen oder den Willen des Grundeigentümers wieder eingeschränkt werden kann⁵.

Wo es nicht geht: die vier Schutzgebiete

Vier Kategorien von Schutzgebieten heben die Biwak-Toleranz auf. Wer biwakieren will, prüft vorher auf map.geo.admin.ch mit den Layern «Wildruhezonen», «Bundesinventar der eidgenössischen Jagdbanngebiete», «Schweizerischer Nationalpark» und «Bundesinventar der Landschaften und Naturdenkmäler (BLN)», ob der geplante Standort frei ist⁶.

Drei Kantone, die strenger regeln

Drei Kantone haben das Biwakieren oder Wildcampen über die SAC-Regel hinaus geregelt. Wer dort biwakieren will, schaut zusätzlich ins kantonale Recht.

Tessin. Im Tessin ist Wildcampen ausserhalb autorisierter Campingplätze per Legge sui campeggi (LCamp Art. 2) grundsätzlich verboten. Das Gesetz nimmt aber das Berg-Biwak ausdrücklich aus («fa eccezione… l'attendamento a scopo di bivacco in montagna»). Eine einzelne Nacht oberhalb der Waldgrenze ist damit auch im Tessin von der SAC-Toleranz gedeckt. Bussen nach LCamp Art. 27 liegen formal zwischen CHF 50 und CHF 10'000, in der Praxis für Einzelfälle im tiefen drei-stelligen Bereich. In stark frequentierten Talschaften wie dem Verzascatal greifen Gemeinden und Behörden im Sommer mit Sensibilisierungs-Aktionen und gelegentlichen Bussen ein, vor allem für Camper auf Parkplätzen¹⁹¹¹.

Wallis. Der Kanton Wallis erlaubt das Biwak nach SAC-Regel über der Waldgrenze, einzelne Gemeinden haben aber gemeindeweite Campingverbote eingeführt. Belegt sind Zermatt (Mattertal) und Leuk; an Foto-Hotspots wie dem Stellisee oberhalb Zermatt werden Bussen von 200 CHF pro Zelt ausgesprochen¹². Die genaue Regelung steht im jeweiligen kommunalen Reglement, nicht im Kantonsgesetz. Wer ins Wallis fährt, prüft vorher die Gemeinde-Website oder fragt im Tourismusbüro.

Graubünden. Der Schweizer Nationalpark sowieso, das ist Bundesregelung. Daneben haben einzelne Gemeinden eigene Campingverbote: Pontresina (das mit dem Val Roseg ein beliebtes Foto-Tal abdeckt) und Bever, wo 1962 ein Gemeinde-weites Campingverbot erlassen und 1973 das ganze Val Bever zur Ruhezone erklärt wurde¹³. Im Engadin oberhalb der Waldgrenze gilt sonst die SAC-Regel.

In den meisten anderen Kantonen (Bern, Uri, Glarus, Nidwalden, Schwyz, Appenzell, St. Gallen, Waadt) gibt es keine kantonale Biwak-Verbotsregel, dort gilt die SAC-Praxis-Regel als Default. Obwalden hat sogar eine ausdrückliche kantonale Erlaubnis für eine einzelne Nacht. In Städten und auf Talboden (etwa Stadt Bern) können kommunale Bussen für Wildcampen aber bis 2'000 CHF gehen.

Was zusätzlich gilt: Feuer, Müll, Drohnen

Selbst wo Biwakieren toleriert ist, gelten drei weitere Regeln, die unabhängig vom Biwak-Recht greifen.

Feuer. Offene Feuer sind oberhalb der Waldgrenze formal nicht generell verboten, in der Praxis aber problematisch. Trockenheit, Brandgefahr-Stufen und Wildruhe machen ein Feuer in den meisten Fällen unverantwortlich. Gaskocher sind kein Feuer im rechtlichen Sinn und sind okay. Ab Brandgefahr-Stufe 4 erlassen die Kantone Feuerverbote im Wald und in Waldesnähe, bei absoluten Feuerverboten (in vielen Kantonen Stufe 5) auch im Freien. Gaskocher sind in der Regel ausgenommen, sofern sie kippsicher auf feuerfestem Untergrund verwendet werden, einzelne Kantone können bei absoluten Verboten aber auch Gaskocher in Vegetationsnähe untersagen, das ist kantonal unterschiedlich. Aktuelle Stufe auf waldbrandgefahr.ch¹⁴.

Müll. Das Bundesgesetz über den Umweltschutz USG verlangt, dass jeder Abfall (auch organischer wie Lebensmittel-Reste, Kompostierbares und Toilettenpapier) korrekt entsorgt wird¹⁵. Pack-in, pack-out ist nicht eine freundliche Bitte, sondern Bundesrecht. Wer Müll im Wald oder auf der Alp liegen lässt, riskiert eine Busse nach kantonalem Polizeigesetz, in den meisten Fällen 100 bis 300 CHF.

Drohnen. Drohnen sind im Schweizer Nationalpark, in den Jagdbanngebieten und in Wildruhezonen verboten. Über 120 Metern über Grund gilt eine Bewilligungspflicht durch das BAZL (offene Kategorie nach EU 2019/947, in der Schweiz seit 1. Januar 2023)¹⁶²⁰. Wer für ein Foto am Biwak-Ort eine Drohne startet, prüft vorher auf map.geo.admin.ch mit dem Layer «Drohnen-Einschränkungen», ob der Standort frei ist.

Was passiert, wenn man die Regeln nicht hält

In den meisten Fällen ist die erste Reaktion eines Wildhüters oder einer Förster-Patrouille eine ruhige Wegweisung. Wer Material packt und geht, kommt mit einer Verwarnung durch. Bussen werden ausgesprochen bei Wiederholung, bei Feuerstellen, bei Müll oder bei einem Standort in einem Schutzgebiet.

Die Höhe variiert nach Kanton, Vergehen und Wildhüter. Im Beobachter steht eine Spanne von typisch um 200 CHF in den meisten Kantonen (z.B. Lauterbrunnen maximal 200 CHF), mit höheren Strafen in der Stadt Bern (bis 2'000 CHF) und im Tessin (theoretisch bis 10'000 CHF nach LCamp Art. 27)¹⁷. Im Schweizer Nationalpark liegt die Standard-Busse typischerweise um 200 CHF, schwerere Verstösse höher. Camping-Material einzuziehen ist rechtlich möglich, in der Praxis aber selten.

Wer alle Regeln hält, also einzelne Nacht, oberhalb der Waldgrenze, keine Schutzgebiete, kein Feuer, kein Müll, kein Lärm, die Kantonsregelung beachtet, hat in fünf Jahren Spot-Recherche genau eine Begegnung mit einem Wildhüter: «Alles gut, schönen Abend.»

Kurz zusammengefasst

Biwakieren in der Schweiz ist über der Waldgrenze für eine einzelne Nacht in den meisten Fällen okay. Es gibt kein Biwak-Gesetz, sondern nur eine Toleranz, die auf ZGB Artikel 699 plus SAC-Verhaltenskodex beruht. Vier Schutzgebiete heben die Toleranz auf, drei Kantone regeln strenger. Wer die Karte auf map.geo.admin.ch vor der Tour prüft, das Lager nach Sonnenuntergang aufschlägt, vor Sonnenaufgang abbaut, 50 Meter Abstand zum Wasser hält, kein Feuer macht und seinen Müll mitnimmt, ist auf der sicheren Seite.

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Häufige Fragen

Leon Helg

Schweizer Outdoor-Fotograf und Filmemacher. Wandert in den Schweizer Bergen seit immer, kartiert für Hikebeast seit fünf Jahren, 141 Spots dokumentiert. Postet als @leon.helg auf Instagram und TikTok.

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