Camping sauvage à l'Engstlensee: interdit au lac, légal au-delà du col

Une réserve naturelle, pas un lac libre

Le camping sauvage à l'Engstlensee se heurte à une norme que la plupart des visiteurs ne voient jamais. Le lac, ses rives et les prairies alentour forment la réserve naturelle cantonale Engstlensee-Jungibaeche-Achtelsass, protégée par le canton de Berne et régie aujourd'hui par un arrêté du 3 décembre 2012 qui a remplacé des ordonnances de protection remontant à 1973¹. Les tentes y sont interdites depuis plus de cinquante ans. L'arrêté liste ce qui est banni, et deux lignes tranchent cet article:

"g) das Aufstellen von Zelten, Wohnwagen und anderen Unterstaenden; h) das Biwakieren im Freien sowie das Lagern mit Ausnahme von Notsituationen"Arrêté de réserve Engstlensee, ch. 4: le montage de tentes, caravanes et autres abris (g), ainsi que le bivouac en plein air et le camping (h), sont interdits, sauf en cas d'urgence. Toute l'année.

Il n'y a pas d'échappatoire d'altitude ni d'échappatoire de consentement. Les feux ne sont permis qu'aux foyers marqués (ch. 4 let. f). Et la peine n'est pas théorique: une infraction à l'arrêté est punissable selon la loi bernoise sur la protection de la nature (NSchG) art. 57 d'une amende de CHF 100 jusqu'à CHF 50'000, et jusqu'à CHF 100'000 dans les cas graves². Pro Natura, qui aide à surveiller le site, a documenté la réalité en termes clairs: tentes et feux illégaux au lac, et des gardes qui patrouillent et verbalisent⁴. C'est un des endroits bernois où le non a des dents.

Comment c'est possible: l'hôtel, ou au-delà du col

La réponse honnête au lac est non. Mais il y a deux façons légales de passer la nuit là-haut, et elles valent la peine d'être connues. La première est juste au bord: l'Hotel Engstlenalp, familial depuis 1892, un vrai hôtel de montagne avec lits et dortoir, ouvert durant la saison⁹. C'est la façon prévue de se réveiller devant ce lac, et elle te garde dans la légalité plutôt qu'à fuir un garde.

La seconde est une marche. Monte du lac vers le nord jusqu'au Jochpass, et l'autre versant est un autre canton. Au-delà du col tu es à Kerns, canton d'Obwald, côté Melchsee-Frutt, et Obwald est un des rares cantons qui tolère expressément une tente d'une nuit au-dessus de la limite des arbres (GDB 971.4 art. 8)⁷. Un bivouac discret d'une nuit côté Obwald, au-dessus de la limite des arbres et loin de toute zone de tranquillité de la faune, repose donc sur une base légale que la rive bernoise de la même marche n'a pas. Un col, deux règlements.

Ce que la réserve protège, et où passent ses bords

La réserve de l'Engstlensee n'est pas un simple label. Dans son périmètre, qui va d'environ 1'400 à plus de 3'000 mètres, se trouvent une zone alluviale et un bas-marais d'importance nationale, à côté du lac lui-même³. C'est pourquoi l'arrêté interdit aussi de quitter les chemins marqués dans certaines parties, restreint les chiens et réserve toute modification à l'office cantonal de la nature. L'interdiction de camper du ch. 4 touche un visiteur le plus directement, mais elle se trouve dans un paysage vraiment protégé, qui mérite le respect en soi.

La commune en dessous de tout cela est Innertkirchen (l'ancienne Gadmen, fusionnée en 2014), et voici la surprise que la plupart des gens inversent: Innertkirchen n'a aucune règle communale de camping. Son registre publié contient un règlement de construction et un plan de zones, mais aucune interdiction de camping ou de police⁵. L'interdiction à l'Engstlensee n'est donc pas l'œuvre de la commune. C'est la réserve cantonale, et elle seule. Sors du périmètre, et le silence communal est ce qui reste, le même schéma que pour la plupart des endroits bernois.

Ce que disent les cartes

J'ai vérifié les géodonnées officielles au lac et à l'alpage, point par point⁶. Aucun district franc fédéral au lac: le plus proche, le district du Hutstock, est à environ quatre kilomètres au nord autour de son sommet, côté Obwald. Aucun inventaire IFP au bord. La couche décisive ici n'est pas du tout fédérale, c'est la réserve cantonale, que les cartes fédérales agrégées ne montrent pas, et c'est exactement pourquoi un coup d'œil rapide sous-estime cet endroit comme "encore un lac d'alpage".

Le contrôle de frontière règle aussi la voie de sortie. Le lac, l'hôtel et le col du Jochpass lui-même sont tous Innertkirchen, canton de Berne. Juste au nord au-delà du col, c'est Kerns, canton d'Obwald, la crête au sud-est, le Jochstock, est Wolfenschiessen à Nidwald. Le terrain obwaldien légal commence donc une courte montée au nord du lac, pas à l'eau. Pour la logique plus large du droit suisse du camping, vois notre aperçu national, et pour un lac bernois où le non porte aussi une vraie amende, le Bachalpsee.

Où tu peux dormir légalement

• Hotel Engstlenalp, au lac à 1'850 m, lits et dortoir, ouvert durant la saison: la nuit pour laquelle ce lac est fait⁹.
• Une tente au-delà du Jochpass en Obwald, au-dessus de la limite des arbres, loin de toute zone de tranquillité, une nuit, pas de feu: légal de l'autre côté selon le droit obwaldien⁷.
• Melchsee-Frutt, hébergement au-delà du col, si tu préfères un toit côté Obwald.
• Camping Aareschlucht à Innertkirchen, le camping en bas de la route à péage du Gental, la réponse prévue pour une tente dans cette commune.

Règles générales pour le camping sauvage

Cela vaut partout où tu as vraiment le droit de dormir dehors, aussi côté obwaldien du Jochpass. Ce n'est pas un texte de loi, mais de la décence et du bon sens, et dans une réserve comme celle-ci, aussi de l'auto-préservation.

• Pas de feu. Un feu ouvert n'a pas sa place en montagne, et dans cette réserve il est interdit hors des foyers marqués sans exception. Un réchaud à gaz suffit.
• Monter tard, démonter tôt. Installe-toi vers le soir, repars tôt. Un bivouac est une nuit, pas un camp de base.
• Aucun déchet. Tout ce que tu montes, tu le redescends, restes organiques et papier toilette compris.
• Au moins 50 mètres de toute eau pour les gros besoins, pour ne pas souiller ce que boivent gens et bétail.
• Rester petit et silencieux. Petit groupe, pas d'enceinte, pas de drone, chiens en laisse, et hors des chemins marqués seulement où c'est permis.

Disclaimer

Cet article reflète ma recherche et mon évaluation au mieux de mes connaissances, état juillet 2026. Il s'appuie sur les sources publiques et officielles liées ci-dessous. Il ne remplace pas un conseil juridique et n'est pas une déclaration contraignante de la situation légale actuelle.

Les limites de réserve, les règles cantonales, les règles des exploitants d'alpage et la pratique des contrôles peuvent changer. Avant chaque tour, vérifie toi-même les sources actuelles, respecte la réserve, et suis les instructions sur place. Qui passe la nuit dehors porte lui-même la responsabilité de son comportement et des conséquences. Hikebeast, Leon Helg et Saftladen GmbH déclinent toute responsabilité pour des décisions prises sur la base de ce texte et n'appellent personne à enfreindre le droit en vigueur.

Questions fréquentes

Leon Helg

Cinéaste et développeur suisse. Passe son temps libre dans les Alpes suisses et cartographie ses spots préférés pour Hikebeast. Poste sous @leon.helg sur Instagram et TikTok.

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