Camping sauvage au Bachalpsee, ce qui est vraiment autorisé

Camper, bivouaquer, bivouac d'urgence : la distinction compte

On met « camping sauvage », « planter la tente » et « bivouaquer » dans le même sac. Au Bachalpsee, il vaut la peine de regarder de près, car une tente, un bivouac sans tente et une vraie urgence sont traités différemment.

Camper, c'est-à-dire avec une tente. Le Camping-Reglement de Grindelwald définit le « Campieren » comme le séjour et la nuitée temporaires de personnes dans des tentes, des caravanes et véhicules semblables, la tente étant citée en premier, et l'art. 9 interdit de planter une tente en dehors d'une place de camping autorisée, partout dans la commune. C'est le « camping sauvage » classique, et au Bachalpsee il est carrément interdit et passible d'amende.

Bivouaquer, c'est-à-dire sans tente. Un bivouac sans tente, seulement un sac de couchage et éventuellement un matelas ou un sac de bivouac, se situe à la limite littérale du texte communal, qui vise les tentes. Mais cela ne te sauve pas ici. Sur les versants au-dessus du lac, à l'intérieur du district franc, l'interdiction fédérale porte sur le « freies Zelten und Campieren », le camping et le campement libres, ce qui vise aussi un bivouac. Et Grindelwald indique clairement que le camping sauvage est interdit partout dans la commune, au-dessus de la limite de la forêt y compris. Une nuit sans tente planifiée est donc déconseillée au bord du lac et constitue une infraction sur les versants.

Bivouac d'urgence, c'est-à-dire le cas grave. Un vrai bivouac d'urgence non planifié, dans une situation de détresse en montagne, un changement de temps soudain, une blessure, l'épuisement, c'est autre chose, et c'est couvert par l'état de nécessité licite (art. 17 CP)¹⁰. C'est une vraie urgence, pas une option de planification. Qui arrive avec tout son matériel de camping et invoque ensuite « l'urgence » n'en relève pas.

Contrairement aux lacs d'Appenzell : ici, l'interdiction est réelle

En bien des endroits de Suisse, une page touristique affiche « camping sauvage non autorisé », et derrière, il n'y a aucune loi passible d'amende. Au Seealpsee et au Fälensee en Appenzell, c'est le cas : le canton a abrogé ses sanctions pour le camping, si bien que « non autorisé » y relève de la dissuasion et de l'accord du propriétaire, pas d'une amende.

Au Bachalpsee, c'est différent, et il faut le dire honnêtement. Ici, l'« interdit » est réel. Grindelwald a bel et bien une interdiction de camper adoptée, avec une amende réelle, et les versants au-dessus du lac sont un district franc fédéral. Qui plante ici sa tente risque vraiment une amende. Examinons les deux fondements l'un après l'autre.

Les deux interdictions réelles

1. L'interdiction communale de camper vaut dans toute la commune

Grindelwald interdit le camping sur tout son territoire, pas seulement au lac. Le Camping-Reglement de l'Einwohnergemeinde Grindelwald le dit directement¹ :

« Das Aufstellen von Zelten, Wohnwagen etc. zum Campieren ausserhalb behördlich bewilligter Campingplätze ist grundsätzlich nicht gestattet. »Camping-Reglement de la commune de Grindelwald, art. 9. En français : planter des tentes, caravanes, etc. pour camper en dehors des places de camping autorisées n'est en principe pas permis.

Pourquoi cela englobe le Bachalpsee : l'art. 1 applique le règlement au « Campieren auf Gemeindegebiet », l'ensemble du territoire communal, sans limite d'altitude, et l'art. 2 définit le « Campieren » comme la nuitée dans des tentes et abris semblables. Le Polizeireglement le dit en une ligne : « Das Campieren auf öffentlichem Grund ist verboten », le campement sur le domaine public est interdit (art. 6)². Le First, le Faulhorn et le Bachalpsee sont tous sur la commune de Grindelwald, donc tout le secteur est couvert.

L'amende est fixée par l'art. 53 du Camping-Reglement : CHF 200 à CHF 1'000, infligée par l'autorité de police locale (Ortspolizeibehörde), avec une clause qui réserve la primauté d'une peine fédérale ou cantonale plus élevée là où elle s'applique. La commune indique elle-même cette fourchette dans son information aux campeurs³. C'est cette interdiction qui rend une tente au bord du Bachalpsee illégale, quoi que dise la carte fédérale.

2. Les versants au-dessus sont un district franc fédéral

Le massif au nord et au-dessus du lac, jusqu'au Faulhorn et au Schwarzhorn, est le district franc fédéral du Schwarzhorn (eidgenössisches Jagdbanngebiet Schwarzhorn, objet n° 4, canton de Berne)⁴. À l'intérieur de chaque district fédéral, une règle stricte s'applique :

« Das freie Zelten und Campieren ist verboten. Vorbehalten bleibt die Benützung offizieller Zeltplätze. Die Kantone können Ausnahmen bewilligen. »Ordonnance sur les districts francs fédéraux (VEJ), art. 5 al. 1 let. e. En français : le camping et le campement libres sont interdits ; l'usage des places de camping officielles est réservé ; les cantons peuvent accorder des exceptions.

Ce n'est pas un tigre de papier. Le camping libre à l'intérieur du district est une infraction fédérale, passible d'une amende jusqu'à CHF 20'000 selon la loi fédérale sur la chasse (art. 18 LChP) et appliquée par les gardes-faune (Wildhüter) ; là, aucune exception pour l'agriculteur ou le randonneur n'aide, seul le canton peut en accorder une⁵.

La nuance importante, c'est la limite. Je l'ai vérifiée sur la carte fédérale : la ligne du district traverse le lac. La rive accessible, l'exutoire et la rive sud et centrale où l'on se place pour le reflet, se trouve en dehors du district franc ; l'extrémité nord du lac et tout le versant qui monte vers le Faulhorn et le Schwarzhorn sont à l'intérieur⁶. Ainsi, au bord du lac, le fondement est l'interdiction communale ; quelques pas plus haut vers le Faulhorn, l'interdiction fédérale s'y ajoute, avec son amende bien plus élevée.

Ce qui N'EST PAS la norme qui te vaut une amende

Autour du Bachalpsee, on cite de grands chiffres et de grandes étiquettes. La plupart sont faux ou hors sujet. Voici ce qui ne te vaut pas d'amende.

• Pas une « amende forfaitaire de CHF 10'000 ». Ce chiffre circule en ligne, mais aucune autorité ne l'inflige ici. Les vrais montants sont les CHF 200 à CHF 1'000 communaux et, sur les versants à l'intérieur du district franc, jusqu'à CHF 20'000 selon le droit fédéral.
• Pas le patrimoine mondial de l'UNESCO. Contrairement à une idée répandue, le Bachalpsee est en dehors du périmètre du patrimoine mondial « Alpes suisses Jungfrau-Aletsch », qui couvre le massif glaciaire au sud de la vallée de Grindelwald, pas le versant du First (vérifié sur la carte fédérale)¹¹. Et même si c'était le cas, ce ne serait pas un motif d'amende pour un campeur.
• Pas l'inventaire IFP. La rive est elle aussi en dehors de l'objet IFP « Hautes Alpes bernoises et région de l'Aletsch-Bietschhorn », qui se situe au sud de la vallée. De toute façon, l'IFP oblige les autorités, il n'inflige pas d'amende à un campeur.
• Pas de loi cantonale sur le camping sauvage. Le canton de Berne n'a pas de norme qui interdise le camping sauvage de manière générale. Une amende cantonale (art. 31 JWG) ne mordrait que si l'endroit exact était une zone de protection de la faune (Wildschutzgebiet) désignée assortie d'une mesure sur le camping, ce qui n'a pas été établi ici¹².
• Art. 699 CC. L'« accès aux forêts et pâturages est permis à chacun » est un droit de passage et de cueillette de baies, pas de nuitée, et il réserve expressément les interdictions déterminées, ce qui est précisément le cas du règlement communal⁹.

Bivouac contre camping, et la limite de la forêt

La règle empirique bien connue, selon laquelle un bivouac isolé au-dessus de la limite de la forêt est le plus souvent toléré, vient de l'aide-mémoire du CAS. Voici la nuance qui rend le Bachalpsee différent du lac d'Oeschinen : le Bachalpsee se situe à 2'265 mètres, nettement au-dessus de la limite de la forêt, si bien que la condition géographique de la règle est effectivement remplie.

Cela n'aide pourtant pas. La tolérance du CAS n'est pas une loi, c'est une recommandation de pratique, et elle ne vaut que « s'il n'existe pas de réglementations contraires »⁸, et le CAS lui-même cite les districts francs fédéraux parmi les endroits où elle s'éteint. Au Bachalpsee, il y a deux règles contraires, l'interdiction communale au bord du lac et le district franc sur les versants. Ainsi, une simple nuit tranquille dans un sac de couchage est ici tout autant visée qu'une tente, au-dessus de la limite de la forêt ou non.

Amendes et application dans la réalité

Distingue le maximum légal de ce qui se passe réellement.

• Maximum légal : CHF 200 à CHF 1'000 pour le camping selon le règlement communal (Camping-Reglement art. 53) ; jusqu'à CHF 20'000 sur les versants à l'intérieur du district franc (art. 18 LChP). Les déchets et les matières fécales sont sanctionnés séparément selon le droit de la protection de l'environnement, indépendamment du campement.
• En pratique : Grindelwald mène une campagne visible « We take care », le Bachalpsee est signalé comme interdit au camping, et la journée y est animée par le tourisme et la présence des rangers. Qui exactement inflige une amende à cet endroit, la police locale de Grindelwald, la police cantonale ou le garde-faune fédéral sur le massif, et à quelle fréquence, n'a pas pu être établi à partir de sources primaires.

Deux choses honnêtes en découlent. Premièrement, beaucoup de gens bivouaquent quand même ici tout l'été, malgré les panneaux ; c'est un fait, et cela ne rend pas la chose légale ni exempte d'amende. Deuxièmement, à un spot d'excursion aussi encadré, la première réaction réaliste est qu'on te prie de repartir plutôt qu'une amende immédiate, mais l'amende est un risque réel, pas théorique, et elle est la plus élevée sur les versants où s'applique le droit fédéral. L'écart entre le maximum et le quotidien n'est pas un « donc c'est quand même autorisé ».

Où dormir légalement dans la région

Qui veut voir le lac sous sa plus belle lumière et passer tout de même une nuit là-haut a des options légales claires. Le camping sauvage au bord du lac n'en fait pas partie.

Quel statut vaut à quel endroit, et où se trouve le prochain lit ou emplacement légal, je le tiens à jour pour chaque spot. C'est exactement ce qui se trouve dans le Swiss Gems Guide pour les 141 spots.

Règles générales du camping sauvage

Ceci vaut partout où tu as réellement le droit de dormir dehors, donc pas au Bachalpsee, mais bien là où c'est permis. Ce n'est pas un texte de loi, mais une question de respect et de bon sens.

• Pas de feu. Le feu ouvert n'a rien à faire en montagne. Un réchaud à gaz suffit.
• Monter la tente tard, la démonter tôt. Installer seulement après le coucher du soleil, remballer avant le lever du soleil. Un bivouac, c'est une nuit, pas un emplacement.
• Ne rien laisser comme déchets. Tout ce que tu montes, tu le redescends. Sans reste, y compris les restes organiques et le papier toilette.
• Au moins 50 mètres de distance des cours d'eau pour les grands besoins, afin de ne pas souiller l'eau potable des humains et du bétail.
• Rester petit et discret. Petit groupe, pas d'enceinte, pas de drone, chiens en laisse.

La seule règle qui résume toutes les autres : quitter un endroit en meilleur état qu'on ne l'a trouvé est, en général, une attitude précieuse.

Clause de non-responsabilité

Cet article rend compte de mes recherches et de ma mise en perspective au mieux de mes connaissances, état de juillet 2026. Il repose sur les sources publiques et officielles mises en lien ci-dessous ainsi que sur ma propre vérification de la carte fédérale. Il ne remplace pas un conseil juridique et n'est pas une information contraignante sur la situation juridique en vigueur.

Les règlements communaux, les tarifs d'amende, les périmètres des zones protégées et la ligne exacte d'un district franc peuvent changer, et cette limite se lit au mieux sur la carte fédérale et les panneaux sur place. Ce qui est décrit ici peut, au moment où tu le lis, être déjà dépassé. Avant chaque sortie, vérifie toi-même les sources actuelles, les communications de la commune de Grindelwald, grindelwald.swiss, et les couches des zones protégées sur map.geo.admin.ch. Qui passe la nuit dehors porte lui-même la responsabilité de son comportement et de ses conséquences éventuelles, y compris les amendes. Hikebeast, Leon Helg et la Saftladen GmbH déclinent toute responsabilité pour les décisions prises sur la base de ce texte et n'incitent personne à enfreindre le droit en vigueur.

Questions fréquentes

Leon Helg

Réalisateur et développeur de logiciels suisse. Passe son temps libre dans les Alpes suisses et cartographie ses spots préférés pour Hikebeast. Publie sous @leon.helg sur Instagram et TikTok.

À propos de Hikebeast Camping sauvage au lac d'Oeschinen Swiss Gems Guide